Astuces pratiques pour nettoyer efficacement une bicyclette

Un entretien régulier et soigneux prolongera la durée de vie de votre bicyclette et lui permettra de mieux rouler. Au moment de la laver, inspectez toujours les pneus pour vérifier leur degré d'usure, car des garde-boue faussés, par exemple, peuvent les abîmer. Voici quelques conseils de nettoyage.

• Pour faciliter l'opération de nettoyage du vélo, l'idéal est de disposer d'un support : il stabilise l'engin pendant que vous le lavez et vous permet de retirer les roues aisément.
• Vous en trouverez à prix raisonnables (à partir de 30 dollars environ) dans les magasins de bicyclettes.
• Sinon, suspendez-le à une branche d'arbre basse bien solide avec des cordes.
• Si vous avez peur de patauger dans la gadoue, étalez une bâche en dessous.
• Vous pouvez également appuyer votre vélo contre un mur, faute de mieux, mais la tâche sera moins aisée, car il aura tendance à tomber.

• Avec une brosse dure, commencez par ôter toute la saleté visible.
• N'utilisez pas de tampon métallique pour ne pas rayer la peinture.
• Rincez au tuyau d'arrosage avec le jet à pluie fine : une forte pression risque de faire pénétrer la saleté à l'intérieur de la chaîne et des autres pièces mobiles.
• N'utilisez pas d'eau sous pression et ne lavez jamais votre vélo dans une station de lavage automatique.

• Les parties les plus difficiles à nettoyer sont la chaîne, le pédalier et les dérailleurs, alors commencez par là. Protégez vos mains avec des gants de caoutchouc. Appliquez un produit dégraissant (Simple Green ou WD-40, par exemple) sur un chiffon et nettoyez la chaîne, par petites séries de maillons successives, en tournant peu à peu les pédales pour dégager à chaque fois une nouvelle section. Ôtez-la délicatement de la roue en métal dentelée qui la maintient en place. À l'aide d'un petit tournevis, enlevez soigneusement toutes les saletés coincées entre les dents, puis essuyez ces dernières avec un chiffon en frottant de haut en bas et de bas en haut.

• Lavez toute la bicyclette avec une grosse éponge et environ 50 millilitres (un quart de tasse) de liquide à vaisselle dilué dans un seau d'eau chaude. N'oubliez pas la selle, le guidon et les poignées, les leviers de freins et le dessous de la fourche, qui relie le guidon au cadre; nettoyez aussi les garde-boue et les pneus. Rincez le vélo au tuyau d'arrosage, posez-le sur son support et pédalez pour le débarrasser de l'excédent d'eau. Essuyez-le, puis faites le tour du pâté de maisons afin qu'il sèche bien. Essuyez-le à nouveau entièrement.

• Nettoyez la chaîne avec un produit dégraissant en aérosol; procédez par zones successives. Utilisez un chiffon doux pour enlever la saleté et essuyer les maillons.

• Lubrifiez la chaîne avec un produit lubrifiant en aérosol, tel que Boeshield T-9. Tournez le pédalier vers l'arrière pendant cette opération. Ces produits attirent la poussière, il faut donc les utiliser avec modération et essuyer l'excédent à l'aide d'un chiffon doux.

• Cirez-la bicyclette pour la protéger et la faire briller. Enduisez-la de cire d'abeille avec un chiffon doux, n'en mettez pas sur la chaîne.

• Garez votre bicyclette au sec pour qu'elle ne rouille pas. Ne la laissez jamais appuyée le guidon tourné. Vous risqueriez d'abîmer la roue libre, la chaîne et le dérailleur. En voiture, installez-la sur un support prévu à cet effet plutôt que dans le coffre. Après chaque promenade, ôtez la boue et les débris collés sur les pneus à l'aide d'une brosse. Retirez la saleté et l'humidité du cadre, de la selle, du guidon, du pédalier et des pédales avec un chiffon doux. Si la chaîne est humide, séchez-la et lubrifiez-la légèrement.